रविवार से शुरू होगी रणजी की जंग: केरल-बंगाल आमने-सामने, मोहम्मद शमी और जलज सक्सेना पर टिकी सबकी नजरें

केरल के मंगलापुरम स्थित केसीए ग्राउंड पर रविवार से रणजी ट्रॉफी एलीट ग्रुप सी का अहम मुकाबला खेला जाएगा, जिसमें मेजबान केरल का सामना मौजूदा फॉर्म में चल रही बंगाल से होगा। दोनों ही टीमें जीत की लय में हैं और यह मैच ग्रुप की तालिका में बड़ा बदलाव ला सकता है। बंगाल 12 अंकों के साथ ग्रुप की शीर्ष पर काबिज है, जबकि केरल ने ओडिशा के खिलाफ पारी की जीत हासिल कर खुद को मजबूत दावेदार के रूप में पेश किया है। मैच से जुड़ा सबसे बड़ा आकर्षण भारतीय तेज गेंदबाज मोहम्मद शमी की वापसी है, जो लंबे समय के बाद लाल गेंद से नई गेंद संभालते नजर आ सकते हैं। पिछला मैच नहीं खेलने के बाद शमी को इस मुकाबले में बंगाल की तेज आक्रमण की अगुवाई करनी है। उनके साथ मोहम्मद कैफ और सूरज सिंह जायसवाल जैसे युवा गेंदबाजों पर भी जिम्मेदारी होगी। दूसरी ओर केरल के लिए अनुभवी ऑलराउंडर जलज सक्सेना ही गेंद और बल्ले दोनों से टीम की रीढ़ बने हुए हैं, और टीम की सफलता काफी हद तक उनके प्रदर्शन पर निर्भर करेगी। पिच को लेकर जो जानकारी सामने आ रही है, वह मुकाबले को और दिलचस्प बनाती है। मंगलापुरम की पिच पर शुरुआती सत्र में तेज गेंदबाजों को थोड़ी मदद मिल सकती है, जबकि स्पिनरों को पूरे मैच में ज्यादा असरदार नहीं माना जा रहा है। यह बात बंगाल की उस रणनीति के लिए चुनौती है जिसमें उसने सर्विसेज के खिलाफ जीत में स्पिनरों से अहम भूमिका निभवाई थी। इसी को देखते हुए बंगाल अपने गेंदबाजी संयोजन में बदलाव करते हुए तीन तेज गेंदबाज उतार सकती है। बंगाल के कप्तान और कोच लक्ष्मी रतन शुक्ला के सामने सबसे बड़ी चुनौती अपने बल्लेबाजों को बड़ा स्कोर बनाने के लिए प्रेरित करना होगी। सर्विसेज के खिलाफ बंगाल के बल्लेबाज ज्यादा रन नहीं बना सके थे, हालांकि गेंदबाजों ने शानदार प्रदर्शन कर टीम को जीत दिलाई। सुदीप चटर्जी और अंकुर पाल जैसे बल्लेबाजों से इस बार बड़ी पारी की उम्मीद होगी। केरल की बात करें तो उसकी बल्लेबाजी को मजबूत आंका जा रहा है। सचिन बेबी, विष्णु विनोद और मोहम्मद अजहरुद्दीन जैसे बल्लेबाज टीम को मजबूत आधार देते हैं। ओडिशा के खिलाफ पारी की जीत ने टीम का आत्मविश्वास काफी बढ़ाया है। लेकिन बंगाल की तुलना में केरल की गेंदबाजी जलज सक्सेना पर अधिक निर्भर दिखती है, जो एक जोखिम भी है। मौसम ने भी इस मुकाबले को लेकर अनिश्चितता बढ़ा दी है। केरल में बारिश का पूर्वानुमान है और अभ्यास सत्र भी प्रभावित हुए हैं। बार-बार रुकने वाले खेल की संभावना को देखते हुए दोनों टीमों ने मानसिक रूप से खुद को तैयार कर लिया है। बारिश के कारण अगर मैच पूरा नहीं हो पाता है, तो पहली पारी की बढ़त और बोनस अंक निर्णायक हो सकते हैं। इसके अलावा शमी की फिटनेस पर भी सबकी नजरें टिकी हैं। वह लंबे समय बाद मैदान पर लौट रहे हैं और उनकी गेंदबाजी का प्रबंधन सावधानी से किया जाएगा। बंगाल के लिए यह मैच न केवल अंकों की दृष्टि से, बल्कि राष्ट्रीय टीम की तैयारी के नजरिए से भी अहम है। शाहबाज अहमद भी चोट के बाद लौट रहे हैं और उनका प्रदर्शन बंगाल के लिए महत्वपूर्ण रहेगा। मुकाबले का असली रोमांच टॉस और पहली सुबह की परिस्थितियों में छिपा है। अगर पिच हरी है और तेज गेंदबाजों को मदद मिलती है, तो टॉस जीतने वाली टीम पहले गेंदबाजी का फैसला ले सकती है। दूसरी ओर अगर स्पिनरों को मदद नहीं मिली, तो बंगाल का तीन तेज गेंदबाजों के साथ उतरना एक दांव होगा। कुल मिलाकर यह मुकाबला फॉर्म और तालिका की स्थिति के बीच की लड़ाई है। बंगाल कागजों पर मजबूत स्थिति में है, लेकिन उसकी बल्लेबाजी की कमजोरी और पिच की परिस्थिति उसके फायदे को कम कर सकती है। केरल के पास जीत की लय और मजबूत बल्लेबाजी की ताकत है। ऐसे में रविवार से शुरू होने वाला यह मुकाबला रोमांचक और करीबी होने की पूरी संभावना रखता है।